Operatie Epsom

Operatie Epsom
Onderdeel van Tweede Wereldoorlog
Een munitievervoerder van de 11e Pantserdivisie ontploft nadat deze is getroffen door een mortier tijdens operatie Epsom van 26 juni 1944.
Datum	26 juni - 30 juni 1944
Locatie	In het westen van Caen, Normandië, Frankrijk
Resultaat	Tactische onbeslist, strategische geallieerde overwinning
Strijdende partijen
Verenigd Koninkrijk Nazi-Duitsland
Leiders en commandanten
Bernard Montgomery Miles Dempsey Richard O'Connor Friedrich Dollmann Leo Geyr von Schweppenburg Josef Dietrich Paul Hausser Wilhelm Bittrich
Troepensterkte
15e Infanteriedivisie 43e Infanteriedivisie 10. SS-Panzer-Division Frundsberg Panzer-Lehr-Division 1. SS-Panzer-Division Leibstandarte-SS Adolf Hitler
Verliezen
4.020 – 4.078 doden. 3.000 doden 126 tanks verloren.

Operatie Epsom, ook wel bekend als de Eerste Slag bij de Odon, was een Brits offensief tijdens de Tweede Wereldoorlog dat plaatsvond tussen 26 en 30 juni 1944, tijdens de Slag om Normandië. Het offensief was bedoeld om de door de Duitsers bezette stad Caen te veroveren, een belangrijke geallieerde doelstelling in de vroege stadia van de invasie van Noordwest-Europa.

Voorafgegaan door enkele aanvallen om de opmars veilig te stellen, werd Operatie Epsom gelanceerd in de vroege ochtend van 26 juni, met eenheden van de 15e (Schotse) Infanteriedivisie oprukkende achter een vooruit bewegende artilleriebarrage. Luchtdekking was sporadisch aanwezig gedurende een groot deel van de operatie omdat slechte weersomstandigheden in het Verenigd Koninkrijk leidden tot een lastminuteannulering van de ondersteuning door bommenwerpers. Ondersteund door de tanks van de 31e Tank Brigade, boekte de 15e Schotse Infanteriedivisie gestaag vooruitgang en aan het eind van de eerste dag werd een groot deel van de Duitse voorposten veroverd. Problemen bleven echter bestaan bij het beveiligen van de flanken. Bij zware gevechten gedurende de twee daarop volgende dagen, werd uiteindelijk een voet aan de grond gezet aan de overzijde van de rivier de Odon en werden inspanningen gedaan om het bruggenhoofd uit te breiden door het veroveren van strategische punten rond dit punt en het verder voorwaarts te verplaatsen van de Britse 43e (Wessex) Infanteriedivisie. Als antwoord op een krachtige Duitse tegenaanval op 30 juni werden een aantal van de Britse troepen over de rivier teruggetrokken, waardoor de operatie tot een einde kwam.